Question : L'eau peut-elle s'élever plus haut que le rebord d'un verre sans déborder?

Réponse : Oui, grâce à la tension de surface!

Les gouttes d'eau se comportent comme des aimants. Les aimants ont un pôle Sud et un pôle Nord qui peuvent s'attirer ou se repousser. Les petites gouttes d'eau, quant à elle, ont un côté positif et un côté négatif. Elles ont tendance à s'attacher les unes aux autres. Les + sont attirés par les - . Ce principe est beaucoup plus important pour les gouttes exposées à l'air. Elles se tiennent très fortement entre elles un peu comme un filet. II y a, toutefois, une limite au dôme. C'est pour cette raison que l'eau déborde éventuellement; les molécules d'eau finissent par se séparer...

Léon, 6 ans, exprimait le phénomène ainsi : « C'est comme si toutes les gouttes d'eau se faisaient des "colleux". » Plus tard, au secondaire, il en apprendra davantage sur les liaisons hydrogènes et il fera le lien avec les "colleux".

- La tension de surface existe à l'interface d'un milieu gazeux et liquide (ex. : entre l'air et l'eau).

- La tension de surface permet à certains insectes de "marcher" sur l'eau.

En tout temps, soyez à l'écoute des questions de vos élèves. Ces dernières peuvent vous mener sur d'intéressantes pistes à explorer!